La Arquitectura de Diseño de la Golondrina Daurica

La capacidad que tienen las aves de construir nidos unas las desarrollan más que otras, pero por estas latitudes hay una que sin duda alguna podemos considerar que tiene una titulación superior en arquitectura natural. Esta es la golondrina daurica (Hirundo daurica) que cada verano nos visita por nuestra Sierra Morena Oriental y ocupa las viviendas que ha fabricado los años anteriores.

Tan solo necesita un sitio, más bien sin molestias de humanos, techado, normalmente un puente o una terraza, barro, hierba seca y agua, el resto depende de su habilidad innata para hacer adosados con entrada y porche colgados de un techo.

Conforme va juntando el barro con las porciones de hierbas, con su pico al aderirlas unas a otras las mueve incesantemente para eliminar las  burbujas de aire que puedan. Es exactamente igual que lo que hacemos los humanos cuando fabricamos el hormigón o la mezcla normal de cemento.

Además la forma que dan a ese nido es perfecta para protegerlas de intrusos y del frío. La primera parte que construyen es la más ancha y sirve para cobijar a su prole durante la cría  Luego hacen el tubo largo y mucho más estrecho que sirve de entrada.

Finalmente la orientación no es casual, ni mucho menos, el tubo nunca lo hacen paralelo a la dirección del viento predominante (para evitar su caída) y facilitar la maniobra de aproximación en vuelo.

Esta especie no es fácil de observar aunque cada vez son más los sitios donde podemos verla a partir de  que se acerque la primavera.

¿Es Sierra Morena Oriental Tierra de Lobos?

Históricamente estas tierras fronterizas entre Castilla la Mancha y Andalucía han sido habitadas por el lobo (Canis lupus), su implacable persecución por el hombre ha sido tal que cada vez son menos las posibilidades de que pueda quedar una población viable para su continuidad.

Esta inmensa zona representa la última oportunidad de poder salvar a este hermoso animal, y son varias las causas que hacen de estas tierras su mejor morada. Lo poco habitada que está, las grandes fincas cinegéticas, las grandes distancias que existen y las pocas carreteras que  cruzan  estas sierras son un lugar perfecto para desarrollar una política de conservación que evite su desaparición.

Saber si existen es tarea no poco complicada ya que a la inmensidad de terreno se le une lo tremendamente huidizo que es el lobo. Sus movimientos se producen durante la noche y el día lo pasan en zonas casi inaccesibles para el hombre. Ante cualquier movimiento cercano ponen terreno de por medio y tan solo nos queda el consuelo de ver de vez en cuando alguna que otra "cagadita" de este cánido.

Otra forma de constatar su presencia son las huellas, aunque presentan la dificultad de poder distinguirlas de grandes perros que pudiese haber por la zona.

Las posibilidades de que sean de lobo en vez de perro aumentan si las encontramos en lugares poco transitados por humanos y lejos de cortijos. Si además encontramos deposiciones compuestas por grandes cantidades de pelos (de jabalíes, corzos, ciervos, etc) en la zona o junto a las huellas eso es un síntoma más que evidente de su presencia.

Sierra Morena Oriental representa uno de los dos núcleos (el otro es Hornachuelos) en el que hay constancia de existencia de lobos. Nosotros hemos "pateado" muchos senderos y la verdad nos llevamos una gran alegría cada vez que vemos indicios de su presencia. 

Estas fotos son un pequeño tesoro que compartimos con vosotros para intentar concienciar al mayor número de personas posibles con el fin de que no decaigan las voces que proclaman la necesidad de una efectiva política de protección que sea compatible con ganaderos y fincas cinegéticas.

Castillo de Calatrava la Nueva

El castillo y sacroconvento de Calatrava La Nueva se encuentra entre las localidades manchegas de Aldea del Rey y Calzada de Calatrava. Fue edificado en el Siglo XIII para convertirse en sede de la poderosa Orden de Calatrava. El lugar era un sitio estratégico para controlar el paso entre Castilla y Andalucía a través de Sierra Morena.

Ha sido restaurado recientemente y hasta ahora su visita es libre y gratuita.

Quizás el lugar más llamativo es su iglesia con un gran rosetón de 12 lóbulos que nos llamará poderosamente la atención. Está construido con roca volcánica y sirve para dar mucho más luminosidad al interior. En sus vidrieras están representados los misterios de la Virgen.

Su interior consta de tres naves, con la central mucho más ancha que las laterales. Sus bóvedas son de las llamadas "nido de golondrina" por el parecido con los de estas aves.

En su construcción se aprovecharon las rocas que existen en la montaña sobre la que se asienta el castillo.

En el mismo podemos observar las plazas de armas, la zona de los oficios con la carpintería, fragua, molino, etc, las celdas de castigo, los dormitorios, torreones, almenas, etc.

Tiene varias murallas perimetrales que servían evidentemente de defensa ante los posibles ataques de los musulmanes que en aquella época tenían la frontera en la cercana Andalucía, tras ser derrotados en las Navas de Tolosa.

En definitiva una visita muy aconsejable a una zona que se encuentra rodeada de los Campos de Calatrava y a tan solo una hora de nuestra Tierra de Linces en Azuel-Cardeña (Córdoba).

Puente sobre el Yeguas

La frontera natural que divide los  parque naturales de Andujar y Cardeña-Montoro es el río Yeguas y hasta no hace mucho dependía de su caudal el que se pudieran hacer el paso entre una zona y otra, pero  las necesidades comerciales de comienzos del siglo XX hicieron que se construyeran dos puentes. Uno era para cruzar el arroyo El Cándalo y el otro el río Yeguas.

Todo comenzó con la necesidad de pasar desde la finca Valdelagrana (en el termino de Andujar), hacia la zona de Cardeña, la producción de trigo a la fábrica que existía en esta localidad. Además en esa época se contrataba personal para trasformar los montes en zonas de cultivos (desmontar) y estos trabajadores no podían pasar de una parte a la otra.

Entonces se construyeron estos dos puentes para que pudieran pasar tanto el trigo como la mano de obra y sus aperos de labranza.

Actualmente ambos puentes tan solo sirven para que los excursionistas que se animan a hacer una buena caminata puedan cruzar de una orilla a otra y contemplar los bellos parajes que rodean esta zona tan recóndita de la frontera entre Jaén y Córdoba. Aunque últimamente se ha hecho un tanto famoso por la película "entre lobos".

La ¿curiosidad? de los ciervos

No se a que obedece este comportamiento pero en numerosas ocasiones hemos podido comprobar como los ciervos, de por si bastante esquivos, cuando son sorprendidos por nosotros adoptan una postura un tanto extraña. Unas veces se quedan estáticos hasta comprobar de que peligro se trata.

Pero en otras ocasiones (las que más) primero dan la alerta e inician una apresurada marcha para poco después detenerse y observar al humano de turno.

¿Porque lo hacen? visto desde nuestra óptica esta claro que es más que nada cotilleo, simple y llanamente la curiosidad de ver quien lo observa. Es como si pensaran  "merece la pena salir corriendo? o simplemente este nos quiere fotografiar?". Aunque finalmente se impone la lógica y terminan quitándose de enmedio por si acaso

En definitiva se trata de un comportamiento que nos permite verlos en todo su esplendor y conseguir algunas fotografías un tanto "curiosas"... como ellos.

El milano real sobrevive entre las grandes rapaces

En Sierra Morena oriental nos congratulamos de presenciar a esta, relativamente pequeña, rapaz como sobrevive entre las grandes aves que dominan por estas tierras como son el águila imperial, el águila real, la perdicera y los buitres negros y leonado. En un área de campeo cercana al río Guadalmez es un autentico placer ver como se desenvuelve perfectamente entre las encinas y claros del campo y como lucha por su área de campeo contra otra águilas mucho mayor que él.

El milano real (Milvus milvus) gracias a su largas alas y cola y proporcional bajo peso hacen que sea capaz de planear como otras aves planeadoras mucho mayores. Por ello los ingleses lo conocen como "Red Kite" (cometa roja).

Se distingue perfectamente del resto de rapaces y del milano negro por su ahorquillada cola. Su habitat preferido son las zonas del alcornoques y encinas adehesadas, muy abundantes en toda Sierra Morena oriental.

Su alimentación se adapta a "lo que pille" y por ello tanto lo vemos cazando roedores, aves, lagartos y culebras e incluso insectos, como carroña e incluso buscando por los vertederos.

Aunque me reitero en lo que más nos llama su atención es como compite por su espacio vital en una zona donde las grandes rapaces intentan imponer la ley del más fuerte... aunque por supuesto  no son los más listos.

Las ovejas del Valle de Alcudia buscan pastores que sepan cuidarlas

Pues sí, resulta paradójico que en unas tierras con la tradición ganadera que tiene el Valle de Alcudia no dispongan de personal cualificado para cuidar los rebaños de oveja. Ello sale a la palestra en estos momentos por la decisión de la Junta de Castilla la Mancha de promocionar talleres de empleo dedicados a formar a pastores de ovejas. Uno de estos talleres se desarrollará en esta comarca.

La verdad es que me parece una medida muy acertada el promocionar estos talleres dedicados a enfocar nuevos yacimientos de empleo basándose en lo que la economía local se ha sostenido desde tiempos inmemoriales. No hace tanto que la poderosa Mesta tenía como referencia los ricos pastos de esta zona en la que llegaban a juntarse hasta 5 millones de cabeza de ganado.

Ahora solo falta que además se desarrollen políticas sostenibles para que los que realicen estos talleres puedan trabajar de una forma digna en un campo cada vez más maltratado por nuestros políticos. No hace falta decir la situación tan dramática que están padeciendo no solo los ganaderos de la parte castellano manchega, sino también los criadores del cochino ibérico de Cardeña y los ganaderos del Valle de los Pedroches.

Desde este blog nuestra solidaridad con todos ellos y el deseo de que estos sigan aportando riqueza a toda esta zona fronteriza entre ambas comunidades.

El Majuelo o Pan de Pastor (Crataegus monogyna)

Árbol de hoja caduca muy habitual de nuestro clima mediterráneo cuya primera característica que llama poderosamente la atención es la cantidad de nombres con la que es conocido, más de 200, que al final del post, si tenéis paciencia, podéis leer. Puede llegar a tener hasta 6 metros de altura y unas espinas finas y muy punzantes que son utilizadas como protección por él y por los humanos cuando lo siembran como setos.

Los frutos maduros se utilizaban como harina para fabricar pan, de ahí el nombre de "pan de pastor". Estos frutos son comestibles al igual que sus flores se utilizan en ensaladas y al parecer tiene sabor a nuez. El fruto es rojo y madura a finales de otoño, las hojas son muy lobuladas, verde brillante.

Entre sus muchas utilidades se usa en la fabricación de medicamentos contra la ansiedad, hipotensores, diuréticos, vasodilatadores o incluso como sedante.

Se dice que si llevamos ramas de espino a nuestra casa la noche de San Juan nos protegerá de todo tipo de desastres naturales. Al igual que otra tradición que habla de que  la Virgen dejó secar la ropa del niño Jesús y que le fue concedido a este árbol el don de quedar protegido contra el rayo.

Las flores son blancas, con cinco pétalos.

Premio para el que se aprenda de carrerillas los distintos nombres que tiene en castellano: 

Aguapero, amajueta, amayuelo, arajolas, arance, arsino, arto, arto blanco, arto de manzaneta, arto motillonero, babatxi, bizcoba, bizcoda, bizcodeña, botironero, cachimironero, camicherón, carcabollero, carcabollo, cerecico de pastor, cerezo de pastor, cuesco, escajo, escambrón, escuero, espina, espinablo, espinal, espinalbo, espinaula, espineira, espinera, espinera blanca, espinera brava, espinera de monte, espino, espino albar, espino amuleto, espino biscobeño, espino bizcobeño, espino bizcodeño, espino blanco, espino de amayuelo, espino de flor aromática, espino de flor blanca, espino de majoleta, espino de majuelas, espino de majuelo, espino de majuelos, espino de olor, espino garaminal, espino graminal, espino machugal, espino macoleto, espino maholeto, espino majolero, espino majoletero, espino majoleto, espino-majoleto, espino majuelero, espino majuelo, espino-majuelo, espino majuetero, espino majueto, espino majuleto, espino-marjoleto, espino negro, espino picón, espiñuelo, espiñuelos, flor de espino, flor de tila, ganaperu, gapamina, garamita, gorrillón, gramina, guapero, guindas de pastor, guindita de Nuestra Señora, guinditas de Nuestra Señora, ilurri, lilois, machuga, maculeto, majolero, majoleta, majoletas, majoletero, majoleto, majolino, majoreto, majuela, majuela (fruto), majuelas, majuelero, majueleta, majuelines, majuelo, majueta, majuetal , majuetas, majueto, majuleta, majuletas, majuleto, mangorlita, manjoletas, manjoleto, manjolina (fruto), manzaneta de Manuel, manzaneta de pastor, manzaneta de San Juan, manzanilla, manzanillas, marjolero, marjoleta, marjoleto, matapiojo, matapiojos, mato albar, mauletas, maulinar, maulino, mayuela, mayuelo, mejuela, mochuetas, mojolino, motillonero, paraíso (en Chile), peras de la Virgen, perica, pericón, peruy, peruyes, peumo alemán (en Chile), pincho de majoleto, pirlitero, tamañuela, tamañuelas, tila, tila de espino, tilera, tilero, tilo, vizcadas, vizcoba, vizcoda, zarza majoleta, zarza majueleta.

El Elanio Azul: cada vez más abundante en Valle de Alcudia?

El Elanio Azul (Elanus caeruleus) es una pequeña rapaz que antes era muy dificil verla y que podemos comprobar como se está expandiendo de una forma bastante considerable. En el Valle de Alcudia se da el habitat ideal como son los prados y arboles alternados con cultivos.

El verlos en sus posaderos, montando la guardia para coger desprevenido al roedor o alguna que otra pequeña ave, es cada vez más frecuente.

Para nada son especialistas y más bien se adaptan a todo lo que se mueva por el suelo, roedores, paseriformes, insectos, anfibios, etc. En definitiva cualquier animal que pase la mayor parte del tiempo en el suelo está expuesto a este pequeño avión con plumas.

En cambio la técnica de caza si que es muy especializada y consiste en sesiones alternas de descanso y caza activa a base de cicleos y cernidos con los que prospecta pequeñas áreas de terreno.

Esto les convierte en auténticos helicópteros vivientes que escudriñan el terreno, esperan el momento y se dejan caer con sus poderosas garras sobre la presa.

Las patas son cortas y robustas, adaptadas al tamaño de sus presas favoritas como son los ratones de campo.

Aquí os dejo un pequeño vídeo de esta fantástica rapaz que pudimos hacer posada en un cable, como siempre con la técnica del digiscoping y a una distancia prudencial.