Una ruta exigente, y que recorre una de las zonas más agrestes de toda Sierra Morena, es la que nos lleva desde el campo de futbol "La Dehesa" en Fuencaliente hasta el pico Bañuelas, máxima altura de toda esta zona con 1323 metros. Son unos 24 kilómetros en total (contando la ida y vuelta) de maravillosas vistas y paisajes propios del rico monte mediterráneo.
El coche lo podemos dejar justo en el área recreativa que hay abajo junto al campo de futbol, y antes llegaremos a este lugar desde el kilómetro 101.6 de la carretera que une Fuencaliente con Puertollano siguiendo el desvío que pone hacia las pinturas rupestres de La Batanera.
Caminaremos por una ancha pista que va en constante subida.
Conforme subimos las vistas de los alrededores van creciendo, y al poco veremos un desvío a la derecha que nos conduce en unos cientos de metros hasta la cascada y las pinturas de la Batanera. un lugar espectacular sobre todo después de una buena temporada de lluvias.
Llegaremos a un collado y a partir de aqui hay una pequeña bajada y el carril se adentra en el Valle de la Cereceda, con la Sierra de Hornilleros a nuestra derecha y Sierra Madrona a la izquierda.
Desde el collado se puede observar Fuencaliente en primer plano y al fondo Azuel.
El río cereceda lo llevaremos siempre a nuestra derecha y veremos como va apareciendo el bosque de robles melojos que conforman una mancha forestal única.
Las crestas de la Sierra de Hornilleros son refugio de grandes rapaces, y el bosque de robles y pinos entremezclados en zonas de repoblación hacen de esta zona una de las más ricas para ver aves.
Nuestros pasos se encaminan entre alguna que otra pendiente un tanto exigente hacia el Collado del Robledo en primer lugar y luego nos encaminamos hacia la entrada a la Finca Valmayor, un kilómetro más adelante, hacia el Collado del Valle.
Una vez frente a la puerta de entrada a la finca veremos que a nuestra derecha sale un camino, que está cortado por una cadena, y que sube hacia la Sierra de Hornilleros.
Aquí tendremos una fuerte pendiente que bruscamente girará hacia la izquierda y nos situará justo sobre la Sierra y con unas preciosas vistas al Valle de la Cerecea y si nos asomamos al otro lado veremos el Valle de Valmayor, una autentica maravilla.
Volveremos nuestros pasos unos metros hasta el carril y lo seguiremos hasta que nos deje en un collado desde el que tendremos más vistas del Valle de la Cereceda y ahora el de Peñaescrita. En ese lugar encontraremos un mojon y a nuestra izquierda aparece un sendero que bordeará ese valle y se acercará hacia el Bañuelas.
Fuencaliente en primer plano, detras del peñón de Peñaescrita, y al fondo el inmenso Valle de Los Pedroches.
Subiremos una zona rocosa, bien acondicionado su paso, y volverá a aparecer el Valle de Valmayor a nuestra izquierda, y enfrente tendremos el pico Bañuelas.
Solo nos quedan unos cuantos repechos y descansaremos disfrutando de las vistas ahora del Valle de Navalmanzano y Sierra Quintana, y al fondo ya se intuye la Sierra de Andujar.
Los delicados narcisos nos dicen que tengamos cuidado de no pisarlos y a la vez nos permiten tener una excusa para detenernos y mirarlos.
Los brezos se han adueñado de los terrenos más altos y podemos observar algunos que han sido arrancados para hacer la senda y comprobamos la dureza de sus raíces con las que se hacen las pipas de fumar.
Si tenemos suerte de coger un día despejado el espectáculo que tendremos al llegar al Pico Bañuelas es sobrecogedor, y veremos pueblos de Los Pedroches como Pozoblanco, Villanueva de Córdoba...
Conquista con su enorme acueducto por donde pasa el AVE.
Azuel que parece un portal de Belén desparramado por la ladera.
Fuencaliente allí abajo.
Un bando de cormoranes que nos sobrevuelan.
Sierra lejanas que parecen ser Sierra Nevada.
Todo un espectáculo que pudimos disfrutar en una exigente jornada y en la que todavía nos quedaba el retorno, que también se puede hacer bajando hacia la pista que sale desde la pinturas de Peñaescrita, pero que nosotros optamos por volver por donde mismo. El tiempo es solo una referencia pero unas 4 horas y media de subida y algo menos de bajada nos te los quita nadie. Eso si, merece la pena.
Este es un pequeño vídeo que hicimos desde la cumbre.
